IGNACE DE LOYOLA. LES JESUITES CHRETIENS ET CATHOLIQUES SURTOUT.

I - Le confesseur:
Basque espagnol, Igno De Loyola, gentilhomme du vice-roi de Navarre, est blessé au siège de Pampelune en 1521. Durant sa convalescence, il se converti et oriente d'abord sa vie vers une solitude de pénitence.
Venu en pèlerinage au monastère de Montserrat, il se retire ensuite dans une grotte à Maurèse, non loin de là; accédant alors aux sommets de la vie mystique, il découvre sa véritable vocation, de nature apostolique. Après un pèlerinage à Jérusalem, il entreprend de se donner une formation intellectuelle méthodique, aux universités espagnoles d'Alcala et de Salamanque; suspecté d'Illuminisme, il gagne l'université de Paris où il obtient le grade de maître-es-arts. Depuis Maurèse, il met par écrit le fruit de sa réflexion spirituelle, dont la rédaction définitive à Paris consistera en ses célèbres EXERCICES SPIRITUELS, destinés à ceux qui veulent sincèrement se consacrer à Dieu.
Durant son séjour parisien, il recrute ses premiers compagnons, François-Xavier, Pierre Fabre, Lamiez, Salmeron. En 1534, dans la crypte de l'église bâtie à l'emplacement du martyre de Saint-Denis, sur les pentes de Montmartre, il fait le vœu d'aller  en Palestine évangéliser les infidèle ou, si ce n'est pas possible, de se mettre à la disposition du Pape pour toute mission qu'il leur confierait.
Ils sont ordonnés prêtres à Venise en 1537 (sauf Fabre déjà prêtres).
En 1540, ils obtiennent du Pape PAUL III de se constituer en ordre. LA COMPAGNIE DE JÉSUS EST FONDÉE.
Ignace De Loyola en est élu général l'année suivante; ses membres ajoutent aux vœux religieux le vœu spécial d'obéissance au pape, qui pourra leur demander toute mission qu'il jugera utile.
Du vivant d'Ignace, la compagnie va voir se diversifier ses activités (prédication, enseignement, missions en pays protestants et en pays païens...) et connaitra un développement rapide. Elle jouera désormais un rôle essentiel dans l’Église, à commencer par une contribution décisive au succès de la Contre-Réforme catholique.
L'autobiographie d'Ignace, Journal du Pèlerin, et son journal spirituel aident à connaître sa personnalité, vouée "ad majorem Dei gloriam" (à la plus grande gloire de Dieu) - devise de la Compagnie - par la sanctification personnelle et l'apostolat. Il a été proclamé patron de tous les exercices spirituels.

2- LA COMPAGNIE DE JÉSUS:  
Le nom de Compagnie de Jésus rappelle en permanence à ses religieux leur engagement militant et sans réserve au service du Christ.
L'ordre est caractérisé par une préférence pour l'existence active de ses religieux, l'emploi méthodique des moyens humains, l'ouverture à l'humanisme et à la culture, à l'attention à la réalité historique, l'universalisme des projets, la fidélité au Saint-Siège.
Les jésuites sont aujourd'hui voués à travers le monde à des tâches très diverses (enseignement, recherche théologique, aumôneries, presse, missions extérieures, prêtres-ouvriers, etc), dans une stricte fidélité à l’Église et de plus en plus au service des plus pauvres.